Residencia definitiva (residencia permanente): requisito previo de naturalización

Baseline eligibility (Ley 21.325 Art 79): a foreigner holding an eligible residencia temporal subcategory — one that 'expresamente admita postular a ella' (Art 78 inc. 2) — may apply for RD after at least twenty-four months in that status: 'Se podrá otorgar la residencia definitiva a los extranjeros titulares de un permiso de residencia temporal que admita su postulación y que hayan residido en el país en tal calidad por a lo menos veinticuatro meses.' This baseline may be shortened to not less than twelve months (Reglamento DS 296 Art 66) on enumerated favorable grounds — family ties with Chilean nationals or residentes definitivos, official missions in Chile, availability of income/pensions, executed investments or companies with effective operation, social/cultural/artistic/scientific/sporting contribution, or ratified international agreements (Ley Art 79 inc. 3, Nº1-6) — or extended up to forty-eight months on adverse grounds: insufficient means of subsistence, labor instability, absences, migratory infractions, or other legal infractions (Art 79 inc. 2, Nº1-4). Derivative eligibility extends to direct-line ascendants of an RD-holder or of their spouse/cohabitant where 'estén bajo su cuidado o manutención' (Art 80), and to dependents of a residencia-temporal titular, who may apply 'sin sujeción a los plazos establecidos en el artículo 79' once the titular has met their own required period (Art 81).

Applications must be lodged while the underlying residencia temporal remains valid, within the window 'no más de noventa y no menos de diez días de anticipación a la expiración del permiso de residencia vigente' (Reglamento DS 296 Art 62, mirroring Ley Art 75). Reduction of the qualifying period is discretionary and case-specific: 'El Director Nacional del Servicio podrá, mediante resolución fundada y previa solicitud del interesado, disminuir el plazo de residencia necesario para postular a la residencia definitiva el cual, en todo caso, no podrá ser inferior a doce meses' (Reglamento Art 66). A wholly exceptional route, 'residencia definitiva por gracia' (Art 82), lets the Ministro del Interior y Seguridad Pública grant RD by reasoned resolution, after a SERMIG report, to foreigners qualifying under the Política Nacional de Migración y Extranjería; the Minister must account annually to the Consejo for every grant and its reasons. RD holders need no prior visa to (re-)enter Chile (Art 78 inc. 3 / Reglamento Art 64). Once granted, RD is administered by the Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG) and recorded in the Registro Nacional de Extranjeros.

Residencia definitiva ('permanent residence') is codified in Ley 21.325 (Ley de Migración y Extranjería), Título IV, Párrafo V, Arts 78-83, in force since 2022-02-12. Article 78 supplies the operative definition: 'Residencia definitiva es el permiso para radicarse indefinidamente en Chile, que autoriza a desarrollar cualquier actividad lícita, sin otras limitaciones que las que establezcan las disposiciones legales y reglamentarias.' RD is NOT itself a nationality-acquisition route — it is the mandatory gateway permit that DFL 5.142 (1960) Art 2 requires before the ordinary carta de nacionalización may be granted: 'Podrá otorgarse carta de nacionalización a los extranjeros que hayan cumplido 18 años de edad, que tengan más de cinco años de residencia en el territorio de la República y que sean titulares del permiso de permanencia definitiva.' Ley 21.325 Art 176 inc. 2 bridges the old and new terminology: 'siempre que dicha ley y su reglamento se refieran al «Permiso de Residencia permanente», se entenderá que corresponde a la residencia definitiva regulada en el artículo 78 de esta ley.' A grandfather clause (Art sexto transitorio Nº1) preserves pre-2022 grants: 'Los extranjeros que a la fecha de entrada en vigor de la presente ley hayan adquirido un permiso de permanencia definitiva, se entenderá que adquirieron un permiso de residencia definitiva.' Const. Art 10 Nº3 confirms the carta is granted 'en conformidad a la ley' — the statutory chain running through DFL 5.142 and mediated by this RD prerequisite.

The Servicio Nacional de Migraciones (SERMIG), created by Ley 21.325, processes residencia definitiva applications and maintains the Registro Nacional de Extranjeros (cf. its parallel competence over carta de nacionalización filings, Art 157 Nº8). The Director Nacional del Servicio holds discretion to shorten the qualifying period to not below twelve months on enumerated grounds (Reglamento DS 296 Art 66). The Ministro del Interior y Seguridad Pública is the sole authority for the exceptional 'residencia definitiva por gracia' (Art 82), acting 'previo informe del Servicio' and reporting annually to the Consejo on every grant and its reasons. Chilean consulates abroad receive prórroga (extension) requests from RD holders approaching the two-year continuous-absence limit and must notify the Service, through the Ministerio de Relaciones Exteriores, within thirty business days (Art 83 / Reglamento Art 69).