South Africa

Una persona nacida dentro o fuera de la República es ciudadano sudafricano por nacimiento si, en el momento del nacimiento, al menos uno de los padres era ciudadano sudafricano (s2(1)(b) de la Ciudadanía Act 88 of 1995). Esta es la principal ruta basada en la descendencia de Sudáfrica: desde que la Enmienda 2010 entró en vigor el 1 de enero 2013, el nacimiento en el extranjero de un padre ciudadano confiere la ciudadanía por nacimiento (ya no "por descendencia"), y el Tribunal Constitucional de Chisuse (2020) confirmó que no se requiere registro de nacimiento y que la regla alcanza a las personas nacidas antes de esa fecha.

Una persona nacida en la República que no adquiere la ciudadanía conforme al s2(1) es, no obstante, ciudadano sudafricano por nacimiento si (a) no tiene ni tiene derecho a la ciudadanía o nacionalidad de ningún otro país, y (b) el nacimiento está registrado según el Registro de Nacimientos y Defunciones Act 51 of 1992 (s2(2) de la Ley de Ciudadanía. Act 88 of 1995). Ambas condiciones deben cumplirse; ésta es la salvaguardia interna de Sudáfrica contra la apatridia infantil.

Una persona nacida en la República de padres que han sido admitidos para residencia permanente y que aún no es ciudadano, califica para ser ciudadano sudafricano por nacimiento si ha vivido en la República continuamente desde su nacimiento hasta convertirse en mayor (18 años) y el nacimiento está registrado bajo el Registro de Nacimientos y Defunciones Act 51 of 1992 (s2(3) de la Ley de Ciudadanía. Act 88 of 1995). El derecho cristaliza con la mayoría de edad y no con el nacimiento.

Desde la Enmienda 2010, la ciudadanía por ascendencia se limita a los niños adoptados: una persona que es adoptada por un ciudadano sudafricano según el Act 38 of 2005 para niños, y cuyo nacimiento está registrado según el Registro de nacimientos y defunciones Act 51 of 1992, es un ciudadano sudafricano por ascendencia (s3 de la Ciudadanía Act 88 of 1995). Esta es la única ruta "por descenso" en la ley actual; Los hijos biológicos nacidos en el extranjero de un padre ciudadano adquieren la ciudadanía por nacimiento según el artículo 2 (1) (b), no por descendencia.

La restauración de la ciudadanía sudafricana Act 73 of 1986 fue un instrumento anterior y restrictivo para restaurar la ciudadanía sudafricana a ciertas personas asignadas a los estados 'patrias' TBVC. Fue derogada antes de la Ley 1995 (muy probablemente por Act 196 of 1993) y es una medida histórica cerrada sin aplicación continua a nuevos solicitantes.

La Restauración y extensión de la ciudadanía sudafricana Act 196 of 1993 amplió la restauración de la ciudadanía sudafricana a las poblaciones asignadas a la patria antes de las elecciones democráticas 1994. Fue derogado en su totalidad por el Anexo 2 de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995 y es un instrumento histórico cerrado; su efecto reparador se traslada ahora a la Ley 1995.

En su entrada en vigor el 6 de octubre 1995, la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995 restableció una ciudadanía sudafricana común y, a través del Anexo 2, derogó en su totalidad todos los estatutos TBVC/ciudadanía de la patria para Transkei, Bophuthatswana, Venda y Ciskei. En la legislación sudafricana no sobrevive ninguna ciudadanía nacional separada, y las personas anteriormente asignadas a esos estados son reconocidas simplemente como ciudadanos sudafricanos; Esta es una transición histórica completada, no una ruta abierta a nuevos solicitantes.

La sección 26A de la Ley de ciudadanía Act 88 of 1995 (insertada por Act 69 of 1997 y considerada efectiva a partir del 6 de octubre 1995) establece que cualquier referencia en una ley, certificado o documento anterior a la ciudadanía de un antiguo TBVC/estado nacional debe interpretarse como una referencia a la ciudadanía sudafricana. Esta disposición interpretativa da efecto jurídico continuo a la restauración automática de la población de la antigua patria y sigue en vigor.

La Sección 6(1)(a) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995 disponía anteriormente que un ciudadano sudafricano adulto perdía automáticamente la ciudadanía al adquirir voluntaria y formalmente la nacionalidad de otro país (que no sea por matrimonio) sin retención ministerial previa. El Tribunal Constitucional anuló esta disposición en Alianza Democrática contra Ministro del Interior [2025] ZACC 8, confirmando que era inválida desde su promulgación el 6 de octubre 1995 y sosteniendo que se considera que toda persona que perdió la ciudadanía en virtud de ella nunca la perdió. Por lo tanto, la adquisición voluntaria de una nacionalidad extranjera ya no afecta a la ciudadanía sudafricana.

Un ciudadano sudafricano que también posee la nacionalidad de otro país deja de ser ciudadano si sirve en las fuerzas armadas de ese país mientras está en guerra con la República (s6(1)(b) de la Ciudadanía Act 88 of 1995). Un motivo paralelo en virtud del artículo 6 (3) se aplica a un ciudadano naturalizado que participa, bajo la bandera de otro país, en una guerra que la República no apoya. Estos estrechos motivos de servicio de guerra siguen vigentes y no se vieron afectados por la eliminación de la regla de pérdida automática en el artículo 6(1)(a).

El Ministro puede, mediante orden, privar a un ciudadano sudafricano por naturalización de la ciudadanía cuando el certificado de naturalización se obtuvo mediante fraude, representación falsa u ocultación de un hecho material, o se concedió en conflicto con la Ley o cualquier ley anterior (s8(1) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995). Esta facultad de privación se aplica únicamente a los ciudadanos naturalizados, sigue siendo operativa y la persona afectada puede solicitar la revisión de la decisión ante el Tribunal Superior.

El Ministro puede privar de ciudadanía a un ciudadano sudafricano que también posee otra nacionalidad si esa persona ha sido sentenciada en algún momento, en cualquier país, a una pena de prisión de no menos de 12 meses por un delito que también sería un delito en la República (s8(2)(a) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995), o si el Ministro está convencido de que está en el interés público de que la persona deje de ser ciudadano (s8(2)(b)). Estos motivos se aplican únicamente a personas con doble nacionalidad, siguen siendo el régimen de privación operativo y la decisión es revisable en el Tribunal Superior.

Un residente permanente puede solicitar la naturalización en virtud del artículo s5 de la ciudadanía Act 88 of 1995 después de un período continuo de no menos de cinco años de residencia ordinaria en la República inmediatamente anterior a la solicitud, junto con buen carácter, capacidad de comunicarse en un idioma oficial, conocimiento adecuado de las responsabilidades y privilegios de la ciudadanía y la intención de continuar residiendo en la República. Un solicitante mayor de 18 años también debe realizar la declaración de lealtad del Anexo 1 antes de que se emita un certificado.

El Ministro puede naturalizar al cónyuge o cónyuge supérstite de un ciudadano sudafricano que haya sido admitido para residencia permanente y que haya residido habitualmente en la República, y esté casado con ese ciudadano, durante el período prescrito por el Reglamento de Ciudadanía (s5(5) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995). Esta vía del cónyuge desplaza el requisito de residencia ordinaria de cinco años del artículo 5(1) por el período más corto establecido por reglamento; el matrimonio por sí solo no confiere ciudadanía (art. 14).

El Ministro puede otorgar un certificado de naturalización a un menor que resida permanente y legalmente en la República, previa solicitud presentada por el padre responsable o tutor legal del menor (s5(4) de la Ley de ciudadanía Act 88 of 1995). Esta es una ruta discreta para niños menores que opera en lugar de los requisitos ordinarios de naturalización de adultos del artículo 5(1).

En circunstancias excepcionales, el Ministro puede otorgar un certificado de naturalización a un solicitante que no cumpla con el requisito de residencia ordinaria de cinco años (s5(9) de la Ley de ciudadanía Act 88 of 1995). Es una vía discrecional renunciar a la condición de residencia cuando así se justifique; el Ministro debe presentar cada año al Parlamento los nombres de las personas naturalizadas sobre esta base, con los motivos, y la decisión puede revisarse ante el Tribunal Superior.

Una persona nacida en la República de padres que no son ciudadanos sudafricanos ni residentes permanentes califica para solicitar la ciudadanía sudafricana al alcanzar la mayoría de edad (18 años) si ha vivido en la República continuamente desde el nacimiento hasta la mayoría de edad y el nacimiento está registrado bajo el Registro de Nacimientos y Defunciones Act 51 of 1992 (s4(3) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995). Este es un reclamo de naturalización diferida presentado por la mayoría de edad, no un estatus automático, y fue el tema del caso Ministro del Interior contra Ali [2018] ZASCA 169.

Una reforma departamental pendiente: el Borrador de Libro Blanco revisado sobre ciudadanía, inmigración y protección de refugiados (aprobado por el Gabinete en 2024, con un borrador revisado publicado para comentario público a principios de 2026) — propone una amplia revisión del marco de ciudadanía, inmigración y refugiados de Sudáfrica. Es una propuesta de política únicamente en la etapa de consulta, no una ley promulgada, y no crea una ruta para la ciudadanía a menos y hasta que se convierta en legislación.

Bajo la predecesora Ciudadanía Act 44 of 1949, las personas clasificadas como súbditos británicos o ciudadanos de la Commonwealth por su conexión sudafricana podían adquirir la nacionalidad sudafricana a través de una ruta de registro distinta. Esa Ley fue derogada por el Anexo 2 de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995, por lo que esta ruta de registro de ciudadanos de la Commonwealth está cerrada y ya no está disponible.

La Sección 6(2) de la Ley de Ciudadanía Act 88 of 1995 permitía a un ciudadano, antes de adquirir una nacionalidad extranjera, solicitar al Ministro una 'carta de retención' para conservar la ciudadanía sudafricana; ésta fue históricamente la condición previa para la doble ciudadanía legal. Dado que la regla de pérdida automática contenida en el artículo 6(1)(a) fue anulada en el caso Alianza Democrática contra Ministro del Interior [2025] ZACC 8, la retención ya no es necesaria para conservar la ciudadanía al adquirir una nacionalidad extranjera, y esta ruta ahora es efectivamente discutible.

Un ex ciudadano sudafricano que dejó de ser ciudadano en virtud de una ley anterior o de las secciones 6, 7, 8 o 10 puede solicitar al Ministro la reanudación de la ciudadanía, lo que el Ministro puede permitir al estar convencido de que los motivos de la pérdida o privación ya no existen o no tienen consecuencias, siempre que el solicitante resida en la República o regrese a ella para su residencia permanente (s13 de la Ciudadanía Act 88 of 1995). La reanudación es una nueva concesión discrecional de una ciudadanía genuinamente perdida, distinta del restablecimiento declarativo de la cohorte de la sección 6(1)(a).

Cada persona que perdió la ciudadanía sudafricana por operación de s6(1)(a) entre el 6 de octubre 1995 y la sentencia 2025 (normalmente emigrantes que adquirieron otra nacionalidad sin una carta de retención) es, según la orden en el caso Alianza Democrática contra Ministro del Interior [2025] ZACC 8, que nunca ha perdido ciudadanía. Se trata de una restauración declarativa y retroactiva que no requiere ninguna nueva solicitud, ni regreso o residencia, ni discreción ministerial; las personas afectadas simplemente verifican y registran su estatus a través del Portal de Restablecimiento de Ciudadanía DHA, que confirma en lugar de volver a otorgar la ciudadanía.

Un ciudadano sudafricano que ya posee o tiene la intención de adquirir la nacionalidad de otro país puede renunciar a la ciudadanía sudafricana mediante una declaración en la forma prescrita; la renuncia sólo surtirá efectos jurídicos cuando el Ministro la registre (artículo 7 de la Ley de ciudadanía Act 88 of 1995). El requisito de que quien renuncia tenga o esté adquiriendo otra nacionalidad es una salvaguardia incorporada contra la apatridia. Los hijos menores de 18 años también pueden dejar de ser ciudadanos tras la renuncia de uno de los padres si el otro padre no es o sigue siendo ciudadano sudafricano.